Arizona 2025

L'avventura in Arizona prende ufficialmente il via alle 12:50 con l'atterraggio all'aeroporto Sky Harbor di Phoenix. Sbrigate le pratiche di rito e ritirata l'auto a noleggio, guidiamo verso Scottsdale per un rapidissimo check-in in hotel intorno alle 14:30. Giusto il tempo di sistemare i bagagli e siamo pronti a sfidare le temperature del deserto: ci dirigiamo subito al Pinnacle Peak Trail per la prima escursione del viaggio. Il percorso si snoda tra enormi massi granitici e spettacolari cactus Saguaro, regalandoci scorci panoramici pazzeschi sulla vallata circostante.

Dopo una rigenerante doccia in hotel, concludiamo questa splendida anche se torrida giornata a Old Town Scottsdale: una suggestiva passeggiata serale tra negozi storici, saloon e la caratteristica Old Adobe Mission, immersi nel piacevole e intenso calore della notte dell'Arizona che segna ancora ben 32 gradi.

La seconda giornata in Arizona si svolge lasciando Scottsdale la mattina presto e puntando verso sud in direzione del Saguaro National Park. Qui veniamo avvolti da una foresta infinita di cactus giganti che si stagliano contro il cielo desertico, sfidando un caldo torrido con temperature che sfiorano i 40 gradi. Lungo le strade isolate e infinite, l'orizzonte è interrotto soltanto dalle caratteristiche e solitarie cassette delle lettere rurali poste sul ciglio della carreggiata, sospese nel nulla e senza alcuna casa in vista.

Proseguiamo poi verso la leggendaria Tombstone. Al nostro arrivo, una pioggia improvvisa bagna le strade polverose della città-simbolo del West, regalando alle storiche facciate in legno un'atmosfera ancora più suggestiva, cupa e incredibilmente realistica. Dopo aver respirato la storia della frontiera, ci concediamo un caffè in un locale tipico ricavato da un vecchio saloon. Per fortuna, questa volta, niente pistoleri!

Lasciamo definitivamente Scottsdale alle spalle per dirigerci verso nord, dove il paesaggio cambia drasticamente cedendo il passo alle leggendarie e imponenti rocce rosse di Sedona, cittadina che ci ha letteralmente affascinato. La nostra prima tappa è la suggestiva Chapel of the Holy Cross, una chiesa unica nel suo genere, letteralmente incastonata nei monoliti di pietra arenaria che regala una vista spirituale e panoramica sulla vallata. Subito dopo ci aspetta la sfida più intensa della giornata: il Cathedral Rock Trail. Una scalata ripida e tecnica sulla roccia viva che ci mette a dura prova, ma la fatica scompare una volta raggiunta la sella panoramica tra le gigantesche guglie rosse.

Nel pomeriggio ci concediamo un po' di meritato relax a Tlaquepaque Arts & Shopping Outdoor Village: un incantevole angolo in stile tradizionale messicano dove passeggiamo tra cortili alberati, fontane zampillanti, archi in pietra e botteghe di artisti locali, senza disdegnare un simpatico e squisito cupcake a forma di cactus.

Una giornata interamente dedicata all'esplorazione dei sentieri più selvaggi e spettacolari di Sedona. Iniziamo la mattinata percorrendo la Boynton Pass Road, immersi in un paesaggio di roccia rossa che lascia senza fiato. Il Subway Cave Trail non è affatto semplice da trovare: si tratta di una deviazione nascosta lungo il Boynton Canyon Trail, ma alla fine riusciamo a individuarla e la fatica viene ampiamente ripagata. Davanti a noi si apre una spettacolare conformazione rocciosa che ricorda un vero e proprio tunnel sotterraneo.

Il clima del deserto non dà tregua: fa così caldo che il sudore sembra evaporare all'istante sulla pelle, lasciando una costante sensazione di calore secco e intenso. Per fortuna, parte del sentiero corre all'ombra, immerso nella quiete della Coconino National Forest. Lungo il cammino abbiamo anche la fortuna di avvistare uno splendido Western Bluebird, che con il suo piumaggio spicca tra la vegetazione arida e i colori caldi del paesaggio.

Concludiamo questa intensa giornata affrontando l'Airport Mesa Loop Trail giusto in tempo per goderci lo spettacolo del tramonto, ammirando le vallate incendiate dagli ultimi raggi di luce. A questo punto avevamo già una voglia matta di "pizza", dopo 4 giorni di soli piatti tex-mex e barbecue.

Prima di lasciare Sedona ci concediamo un ultimo trail: il Soldier Pass Trail, dove incontriamo un affascinante sinkhole, il Devil's Kitchen, e le suggestive Seven Sacred Pools, piccole vasche scavate nella roccia dall'erosione.

Lasciamo la splendida Sedona per metterci in viaggio verso nord, facendo una sosta memorabile a Williams, celebre e storica cittadina situata lungo la leggendaria Route 66. Qui respiriamo a pieno l'atmosfera vintage americana tra vecchi distributori di benzina, insegne al neon d'epoca e negozi ricchi di cimeli storici della "Mother Road". Successivamente il viaggio riprende attraversando i fitti e suggestivi boschi della Kaibab National Forest, un panorama montano inaspettato che spezza la linea arida del deserto.

Nel pomeriggio raggiungiamo finalmente la nostra meta principale: il South Rim del Grand Canyon. Iniziamo subito a percorrere il maestoso South Rim Trail a piedi; camminare lungo il cornicione mentre il canyon si apre in tutta la sua infinita e drammatica immensità è un'esperienza che lascia senza fiato e che ci accompagna fino al celebre belvedere di Mather Point. Per la notte alloggiamo in un suggestivo albergo situato direttamente dentro il parco, una struttura affascinante e intrisa di storia posizionata a pochissimi passi dal bordo del canyon, che ci permette di respirare la magia di questo luogo anche sotto il cielo stellato.

Un risveglio magico dà il via a una giornata indimenticabile: nel parcheggio, un cervo e i suoi cerbiatti ci accolgono regalandoci un tenero spettacolo mattutino. Subito dopo ci attende il South Rim del Grand Canyon, a cui dedichiamo l'intera giornata, camminando lungo il cornicione e lasciandoci incantare dai suoi infiniti belvedere. Per cena restiamo direttamente nel cuore del parco, ma è la notte che ci regala l'emozione più grande. Una di quelle notti che restano impresse nella memoria: il buio diventa assoluto, privo di qualsiasi inquinamento luminoso, e quando il cielo si copre di nuvole si scopre il significato del silenzio e dell'oscurità più profonda.

La giornata inizia con una magia: sveglia presto per godersi l'alba al Mather Point, resa ancora più speciale dalla compagnia di uno scoiattolo decisamente vanitoso che continua a mettersi in posa per noi. Salutiamo a malincuore le meraviglie del Grand Canyon e ci mettiamo alla guida, ripercorrendo la splendida Desert View Drive, la strada panoramica immersa nella Kaibab National Forest.

Chilometro dopo chilometro, gli alberi lasciano il passo a scenari più aridi e desertici, mentre ci dirigiamo decisi verso Page, percorrendo la desolata US-89. Nonostante un cielo carico e minaccioso che rende l'atmosfera quasi surreale, riusciamo a esplorare le spettacolari curve dell'Antelope Canyon X e a sporgerci davanti all'immensità di Horseshoe Bend. Chiudiamo in bellezza la giornata con una cena da Big John's Texas BBQ, un cult assoluto della zona: la fila all'ingresso è chilometrica ma scorre veloce, e una volta dentro la fatica scompare grazie al profumo del barbecue e alle note della musica country dal vivo. Una tappa obbligatoria, un vero rito di passaggio per chiunque visiti la città!

Partiti da Page sotto una bella luce, arriviamo alla Monument Valley con un cielo nuvoloso che prometteva pioggia. All'improvviso ci troviamo nel bel mezzo di un flash flood a bordo della nostra jeep aperta: un po' spaventati, visto che le strade si erano trasformate in fiumi, ma la guida se la ride e ci calmiamo anche noi. Torniamo in hotel completamente zuppi fino alle mutande, ma siamo al The View Hotel, con uno spettacolo talmente incredibile da farci dimenticare subito di essere fradici.

Ci svegliamo con l'alba vista dalla terrazza dell'hotel: nonostante il cielo nuvoloso resta uno spettacolo. Poi lasciamo la Monument Valley per l'ultimo lungo tragitto in auto, 530 km fino a Scottsdale, dove trascorriamo l'ultima notte del viaggio, un po' preoccupati per il clima che ci aspetta tornando a Phoenix.

L'ultima colazione, poi si preparano le valigie e si sale in aereo: si parte da Phoenix con uno scalo a Parigi lungo il tragitto di rientro, prima di atterrare finalmente in Italia il giorno seguente. Scende la solita lacrimuccia da fine viaggio: siamo tristi ma immensamente grati. Siamo stati fortunati a vedere tanta bellezza e, dopotutto, sappiamo bene che questo non sarà l'ultimo viaggio.